Какво представляват етеричните масла и какво правят?

Извличането на етерични масла датира от древен Египет. Клеопатра използвала "ароматно масло", за да защити кожата си. Тя харчеше много пари, за да направи "ароматно масло" от растения в "парфюмната градина". Тя обичаше да носи крем с жасмин, когато водеше преговори.

Но защо растенията произвеждат етерични масла? Какви химикали съдържат етеричните масла? Как, за бога, етеричните масла се извличат от растителни материали?

Етеричното масло на английски е клас вторични метаболити в различни части на растения като цветя, листа, стъбла, корени или плодове. Това е предимно летлива течност, подобна на ароматно масло при стайна температура, съставена главно от терпени, алкохоли, феноли, алдехиди, естери, кетони и други съединения. Във всяко растително етерично масло има само дузина или стотици химични съединения и съдържанието на всеки компонент не е фиксирано и ще варира значително в зависимост от растителния сорт, произход, местообитание, период на растеж и т.н. Сред тях най-известното етерично масло от лавандула се състои главно от линалол и линалол ацетат

Популярното етерично масло от роза съдържа повече алкохол от цитронела, гераниол и др.

Тези съединения също са важни ароматни компоненти на етеричните масла. Хладната миризма на етерично масло се дължи най-вече на съединенията, които съдържа, като борнол, борнол ацетат и цинеол. Ако съдържанието на камфор в етеричното масло е твърде високо, това ще повлияе на миризмата на етерично масло и ще намали качеството на етеричното масло. Тези компоненти на етеричното масло с уникален аромат и функция се комбинират в различни пропорции, за да формират уникалния и разпознаваем аромат на всяко етерично масло.

Повечето от съединенията в етеричните масла са малки молекули с молекулни тегла, вариращи от десетки до стотици, които лесно се изпаряват. Поради тази причина етеричните масла обикновено се съхраняват в херметически затворени бутилки с етерични масла. Затегнете капака възможно най-скоро след всяка употреба и минимизирайте броя пъти, в които го отваряте.

Освен че се използват в ежедневието, етеричните масла имат и други стойности за развитие и използване. Например, някои растителни етерични масла имат инсектицидно и плевелно действие и могат да бъдат разработени като биологични пестициди. Тъй като етеричното масло е естествен компонент, произведен от растения, то може да се разгради от микроорганизми в природата и да се избегне замърсяването на околната среда, причинено от химически пестициди. Поради това е много подходящ за устойчиво развитие.